Alaa al-Aswany är ursprungligen tandläkare till yrket. Hans största framgång som författare är romanen Yacoubians hus från 2003. Den är en satirisk skildring av Egypten, sett genom invånarna i ett hus på Suleiman Basha-gatan. Huset finns i verkligheten, även om det inte har mycket gemensamt med huset i boken.